Documental: Los Varegos

Los varegos eran nórdicos que viajaron hacia el este y el sur a través de los ríos de Gardarik (lo que hoy llamamos Rusia, Bielorrusia y Ucrania), principalmente en los siglos IX y X. Podían ser comerciantes, piratas o mercenarios. En su tiempo el nombre se aplicó tanto a los nórdicos como a los eslavos que hicieron travesías parecidas por los centros comerciales de la época. El nombre proviene del nórdico antiguo Væringjar, una supuesta forma plural de várar 'promesa, palabra de honor'.

Imágenes  Nicholas Roerich

Más información sobre Kievan Rus en 

Breve Historia de los Vikingos (edición extendida)

Documental en inglés del canal Nova sobre los varegos

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Jörmungandr, la Serpiente de Midgard

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Jörmundgander o Jörmungandr, también llamada la "Serpiente de Midgard" (Miðgarðsormr en nórdico antiguo, Midgårdsormen en sueco y danés moderno), es una gigantesca serpiente que ronda Midgard hasta el día del Ragnarök. Es un monstruo masculino. Tiene al dios Loki como padre y a la giganta Angrboda como madre, y cuando los Æsir se enteraron de este ser maligno engendrado por tan terribles padres, y vieron con su don de la adivinación las cosas terribles que haría, decidieron encargarse del monstruo. Odín lo lanzó al mar que rodea Midgard, donde quedará atrapada hasta el Ragnarök, el día de la destrucción total. Jormundgander creció tanto que mordiéndose la cola podría abrazar toda la tierra. Se le conoce también por ello en los idiomas escandinavos como "jordens band", esto es, "cinta del mundo".
El nombre aparace con varias grafías alternativas en la literatura nórdica: Jormagund, Jormugand, Jormangund, Jormungandr, Jǫrmungandr, y Jörmungandr. La variaciones dependen de los criterios utilizados para interpretar las vocales en las runas, así como el deseo de utilizar la ortografía de los lenguajes nórdicos modernos.
La etimología del nombre en nórdico antiguo es la siguiente: (1) jörmun (relacionada al sajón antiguo "Irmin", proto-germánico *ermunaz) que significa "grande, exaltado, enorme, importante". Esta raíz se encuentra en numerosos nombres propios (p.ej., Ermengarde, Arminius); (2) gandr o ganðr (relacionada al inglés "wand", bastón o vara flexible, y a "to wind", torcer o doblar, proto-germánico *gandaz or *wandaz) es un nombre poético masculino que describe un objeto mágicamente poderoso o un ser imbuido con ese poder. El objeto normalmente asociado a gandr es pues una vara. Es el nombre usado a veces para describir el bastón o lanza de Odín; la raíz forma la primera parte de nombres propios conocidos como Gandalv, nombre que Tolkien tomaría prestado para su Gandalf. En consecuencia, jormungandr significa literalmente "el gran bastón", en el sentido de un objeto mágico muy grande y poderoso.

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Magical Medicine in Viking Scandinavia

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Un artículo (en inglés) sobre la medicina mágica de la Escandinavia vikinga de David Robertson, de la Universidad de Vanderbilt, USA.